Histoire
Une brève histoire de l'art
Des spectacles de variétés des Qin et Han aux représentations de la cour Tang, des scènes Ming aux troupes provinciales d'aujourd'hui, avec une étape à Wuqiao.
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La gymnastique acrobatique chinoise compte plus de deux mille ans d’histoire. Wikipédia fait remonter les spectacles de variétés à la dynastie Qin, voire avant, décrit des représentations de cour élaborées sous les Han et les Tang, et note que les artistes sont passés de la rue à la scène vers la fin des Ming. Après 1949, des troupes provinciales ont été fondées dans toute la Chine et, dans les années 1990, les numéros ont pour la première fois été conçus comme des spectacles thématiques complets.
Les origines sous les Qin et les Han
Selon Wikipédia, les spectacles de variétés existaient dès la dynastie Qin, de 221 à 207 av. J.-C., voire avant. Sous les Qin et les Han, une forme appelée juedi ou baixi était populaire auprès du peuple. Le juedi consistait d'abord en hommes portant des cornes qui se chargeaient comme des taureaux, avant de devenir un terme générique désignant un divertissement mêlant magie, acrobatie, lutte, musique, danse, arts martiaux, équitation et jonglage.
Un poète au palais
Sous les Han orientaux, le lettré Zhang Heng fut l'un des premiers à décrire les spectacles acrobatiques à thème donnés dans les palais royaux, dans son Ode à la capitale de l'Ouest, note Wikipédia. Il y évoque l'avalement de couteaux et le crachement de feu, des créatures se métamorphosant en d'autres, et des enfants exécutant des acrobaties sur de hautes perches. Wikipédia ajoute que l'empereur Wu des Han organisa un grand spectacle acrobatique pour des invités étrangers en 108 av. J.-C.
La cour des Tang et les tuiles des Song
Les représentations gagnèrent en raffinement sous les Tang, de 618 à 907, lorsque cet art était en vogue à la cour impériale. L'article Acrobatics de Wikipédia précise que les acrobaties faisaient partie des fêtes villageoises des récoltes en Chine. L'art perdit ensuite les faveurs de la cour et retourna dans les rues. Sous les Song, les spectacles de variétés se donnaient dans des centres de divertissement appelés wazi, un mot qui signifie tuiles.
De la rue à la scène
Vers la fin de la dynastie Ming, les artistes quittèrent la rue pour se produire sur scène, indique Wikipédia, et à la fin des Qing, l'art retrouva sa popularité à la cour impériale. Il est resté populaire depuis. Le diabolo, ou yo-yo chinois, appartient également à cette période : sa plus ancienne mention écrite remonte à la fin des Ming.
Wuqiao, berceau de l'acrobatie
Le district de Wuqiao, dans le sud-est du Hebei, occupe une place particulière dans cette histoire. Selon Wikipédia, des peintures murales funéraires de la dynastie Wei de l'Est, exhumées sur place en 1958, représentent des équilibres sur les mains, des assiettes tournantes et des exercices équestres, et la réputation de l'acrobatie de Wuqiao s'est affirmée après le transfert de la capitale à Pékin par les Yuan. Les artistes de Wuqiao ont rejoint des troupes à travers la Chine et à l'étranger, et le Premier ministre Zhou Enlai a qualifié ce district de berceau de l'acrobatie chinoise.
Après 1949
Depuis la fondation de la République populaire en 1949, cet art a conquis une nouvelle respectabilité, selon Wikipédia. Des troupes ont été créées dans les provinces, les régions autonomes et les municipalités, avec des théâtres dédiés aux arts de la scène, et certaines troupes sont devenues mondialement célèbres, se produisant à guichets fermés dans leur pays comme lors de tournées à l'étranger. La troupe qui présente le spectacle d'une heure à Dongcheng est originaire de Suining, une ville de l'est du Sichuan.
Le spectacle à thème
Ce n'est que dans les années 1990, note Wikipédia, que cet art a été conçu comme un véritable spectacle à thème ; la production Golden Wind of the Southwest de 1994 a ouvert la voie. Auparavant, les soirées enchaînaient des numéros distincts ; un spectacle à thème les réunit sous un même titre et une même production. Le spectacle d'une heure à Dongcheng suit ce modèle, avec un titre et une identité de troupe, tout en conservant les disciplines anciennes comme cœur.
Ce que cela signifie pour votre soirée
Connaître l'histoire change votre regard. Les assiettes, les cerceaux et les perches ne sont pas des inventions modernes habillées pour les touristes, mais des savoir-faire dont la trace écrite remonte aux Han, affinés à la cour et dans la rue pendant des siècles. Lorsqu'un numéro s'achève sur un équilibre qui semble aller un cran trop loin, vous assistez à une idée très ancienne : que la virtuosité elle-même est le spectacle.
Questions fréquentes
Quel âge a l'acrobatie chinoise ?
Wikipédia fait remonter les spectacles de variétés à la dynastie Qin, de 221 à 207 av. J.-C., voire plus tôt.
Qu'est-ce que Wuqiao ?
Un district du Hebei que le Premier ministre Zhou Enlai a qualifié de berceau de l'acrobatie chinoise ; ses artistes se produisent dans des troupes à travers la Chine et à l'étranger.
Quand les spectacles à thème ont-ils commencé ?
Dans les années 1990 ; Wikipédia attribue à Golden Wind of the Southwest, spectacle de 1994, le rôle de précurseur.
Sources